L'histoire constitutionnelle : quelques réflexions de méthode

par Joaquín Varela Suanzes

 

En esta Ponencia voy a hacer algunas reflexiones metodológicas sobre la Historia Constitucional. Una disciplina que aquí se concibe como una rama de la Historia, de marcado contenido jurídico, que se ocupa de la génesis y desarrollo del Estado liberal y liberal-democrático, de acuerdo con un concepto axiológico de Constitución , que permite acotar con bastante precisión el ámbito temporal y espacial de la historia constitucional. De acuerdo con esta concepción de la Historia Constitucional, en esta ponencia abordo alguno de los problemas que plantea el estudio histórico- y, por tanto, la temporalidad- de las normas, de las instituciones y de las doctrinas constitucionales. Normas, instituciones y doctrinas que conforma el triple objeto de la Historia Constitucional, cuyo estudio puede abordarse desde dos perspectivas distinta, aunque complementarias: la normativo-institucional y la doctrinal. Precisamente, comenzaré mis reflexiones deteniéndome en los problemas que plantean esas dos perspectivas, lo permitirá delimitar el objeto y las fuentes de conocimiento y estudio de la Historia Constitucional. En segundo lugar, abordaré los problemas que plantea la permanencia y del cambio (la temporalidad) de las normas y de las instituciones, lo que exige insistir en las convenciones constitucionales. Pero, dado el objeto de este coloquio, mi ponencia se va a centrar en el estudio de las doctrinas y conceptos constitucionales, analizando la compleja relación de ambos con las normas y las instituciones, el difícil proceso juridificador de esas doctrinas y conceptos, así como los problemas principales que plantea su interpretación. Una interpretación que, a mi modo de ver, debe huir tanto del "presentismo" como de una exégesis ajena a las categorías analíticas elaboradas por la Historia Constitucional y por otras disciplinas afines, como la Teoría del Estado y de la Constitución. Como no quisiera que estas reflexiones tuviesen un carácter demasiado abstracto, voy a traer a colación ejemplos muy concretos de la historia constitucional, muchos de los cuales yo mismo he estudiado a lo largo de estos últimos veinticinco años.

 

Joaquín Varela Suanzes es Catedrático de Derecho Constitucional de la Universidad de Oviedo. Amplió estudios en las Universidades de Londres, París y Florencia y ha sido profesor invitado en Italia, México, Cuba y Argentina. Es autor de alrededor de ochenta publicaciones sobre la historia constitucional española y comparada, entre ellos: "La Teoría del Estado en los orígenes del constitucionalismo hispánico" (CEC, Madrid, 1982); "Sistema de gobierno y partidos políticos: de Locke a Park" (CEPC, Madrid, 2002), "Governo e partiti nel pensiero britanico" (Quodlibet, Macerata, 2004) y "Sovereignty in british legal doctrine" (Murdoch University, 1999). Dirige la Revista electrónica "Historia Constitucional" ( http://hc.rediris.es) y codirige "Fundamentos. Cuadernos monográficos de Teoría del Estado, Derecho Público e Historia Constitucional". Forma parte del Comité Científico del "Giornale di Storia Costituzionale", del Consejo de Redacción de "Cuadernos del siglo XVIII" y del Consejo Asesor de la "Revista de Estudios Políticos" y de la "Revista Española de Derecho Constitucional". En breve publicará "El Conde de Toreno (1786-1843). Biografía de un liberal" (Marcial Pons, Madrid).