Enquêter en milieu " difficile "

L’introduction générale engage une discussion sur les enjeux méthodologiques et épistémologiques soulevés par l’adoption d’une démarche ethnographique dans les enquêtes sur des terrains " difficiles ". Elle s’attache dans un premier temps à cerner cette catégorie souvent associée aux zones de violence ou aux contextes d’insécurité. Elle englobe de fait les objets considérés comme socialement illégitimes ou des acteurs stigmatisés ou prosélytes. Puis, à partir d’une revue des littératures française et anglo-saxonne, sont soulevés les problèmes liés à la démarche ethnographique et anthropologique et les stratégies pour les résoudre. Enfin, elle expose les apports de la méthode ethnographique, montrant ce qu'elle implique pour les objets canoniques de la science politique.

Enquêter dans les Territoires palestiniens : Comprendre un quotidien au-delà de la violence immédiate

Cet article tente une réflexion sur le statut de la violence d’un terrain difficile, à partir d’une recherche portant sur les Territoires occupés palestiniens. Il pointe les difficultés particulières altérant l’objectivation du terrain palestinien, avant de considérer plus largement les limites concernant l’appréhension de la violence en science politique. Un début de piste est suggéré sur la trace de travaux pluridisciplinaires anglo-saxons, qui restituerait leurs places aux acteurs et processus ordinaires dans des contextes violents : il s’agit d’éviter la sous-évaluation de la violence, la surinterprétation victimisante, tout autant qu’un regard ne portant que sur les auteurs et causalités de la violence. Il montre que l’engagement par corps du chercheur sur son terrain peut être aussi incontournable que fécond, à condition que cette immersion ethnologique soit distanciée, y compris sur le plan éthique.

Les politiques de l’urgence à l’épreuve d’une ethnobiographie d’un SDF

Peu de travaux s’appuient sur une démarche ethnobiographique pour penser les modalités concrètes de l’action publique auprès des SDF. Elle permet de saisir les capacités d’accès des sans-logis aux prestations de l’État social. Pour cela, il a fallu parvenir à créer une relation durable avec un errant. Ensuite, les liens entretenus avec cet informateur privilégié ont permis d’observer sur le terrain les difficultés d’accès aux prestations dites d’assistance et révéler un dispositif complexe associant précarité de l’aide et mesures humanitaires. Enfin, les dépendances réciproques tissées avec une personne socialisée au travail d’enquête et à l’enquêteur ont généré une question éthique, celle qui est liée aux effets de l’engagement du chercheur compensant la faiblesse des aides en faveur des SDF.

Que faire des expériences d'enquête ? Apports et fragilité de l'observation directe

Les chercheurs en sciences sociales sont parfois conduits à engager des relations étroites et de longue durée au sein de milieux qui passent pour dangereux. Faire le récit de ces enquêtes, avec leurs aléas, leurs déboires, leurs coups de chance, leurs tactiques, est devenu un genre à part dans la production ethnographique. Il s’y attache plusieurs tentations : tenir pour acquise l’idée de milieu difficile ; faire de l’authenticité de la démarche d’enquête un critère majeur de la qualité d’une étude ; faire de l’observation directe la solution décisive à tous les problèmes de recherche. Aussi manifestes que soient les atouts de l'enquête ethnographique, seule une idée précise de ce qu'elle apporte de nouveau et de probant dans chaque cas permet d'en établir la nécessité épistémologique.

Telling the story of fieldwork, with its hazards, setbacks, strokes of luck, tactics, is a specific genre in ethnographic production. A few temptations come with it : taking the idea of " risky places " as a mere fact, although in most studies it reflects the social background and privileges of the researcher ; taking the authenticity of the relations, with its contacts and hardships, as a test of quality for a study ; taking direct observation as the very solution for any purpose of research. Ethnography has obvious advantages, as it is shown by lots of reports ; but we should know exactly what is new and convincing in each study to be entitled to affirm its epistemological necessity.